El petróleo volvió al centro del poder en Venezuela. Tras la captura de Nicolás Maduro y Cilia Flores, el chavismo activó una reforma exprés de la ley de hidrocarburos.
Con ese cambio, el Gobierno abandonó la política de nacionalización impulsada por Hugo Chávez. Así, dio un giro total al modelo que sustentó la revolución bolivariana.
Ahora, el nuevo marco legal prioriza la rentabilidad. En consecuencia, busca atraer capital nacional y extranjero para recuperar una producción petrolera severamente deteriorada.
En concreto, la reforma amplió la apertura al sector privado. Además, permitió su participación plena en exploración, explotación, producción y comercialización del crudo. Asimismo, la ley redujo impuestos y regalías. De ese modo, incrementó los márgenes de ganancia para los inversionistas privados interesados en operar en Venezuela.
Al mismo tiempo, el Ejecutivo reforzó la seguridad jurídica. Por ello, incorporó arbitraje y mediación internacionales para resolver disputas fuera de los tribunales venezolanos.
Antes, las empresas extranjeras solo actuaban como socias minoritarias del Estado. Ahora, la normativa les otorga control operativo, financiero y comercial sin precedentes. Incluso, la ley autoriza que los pagos petroleros se depositen en cuentas fuera del país. Así, elimina la obligación de canalizarlos mediante el Banco Central.
Durante el chavismo, el Estado impuso empresas mixtas con control mayoritario público. Como resultado, expropió activos de compañías que rechazaron ese esquema, como Exxon Mobil.
En contraste, la reforma actual permite negociar directamente con el Ejecutivo. Además, elimina el control parlamentario y flexibiliza discrecionalmente el régimen fiscal. Este giro implica una privatización progresiva del sector. En consecuencia, PDVSA deja su rol operativo y asume funciones principalmente fiscalizadoras.
Según el economista Rafael Quiroz, el Gobierno busca preparar el terreno para capitales internacionales. No obstante, los yacimientos siguen siendo propiedad de la República.
Paralelamente, Estados Unidos emitió la licencia general 46. Por ello, habilitó a empresas estadounidenses a exportar y comercializar petróleo venezolano bajo estrictas condiciones. La reforma ya entró en vigor. Delcy Rodríguez la promulgó tras una aprobación unánime y un proceso acelerado que se completó en apenas una semana.
Referencia
Singer, F. (2026, 3 febrero). Venezuela se olvida de Chávez y abre el petróleo al sector privado. El País América. https://elpais.com/america/2026-02-03/venezuela-se-olvida-de-chavez-y-abre-el-petroleo-al-sector-privado.html