La lactancia materna avanza, aunque persisten grandes desigualdades.
Las tasas de lactancia materna continúan creciendo a nivel mundial, pero millones de madres todavía enfrentan barreras para iniciar y mantener esta práctica. Según UNICEF y la Organización Mundial de la Salud (OMS), la proporción de bebés alimentados exclusivamente con leche materna durante los primeros seis meses pasó del 37% en 2012 al 47% en la actualidad. Asimismo, la lactancia hasta los dos años aumentó del 38% al 50% en los últimos cinco años. Sin embargo, los avances siguen siendo desiguales, especialmente en países de bajos ingresos y contextos humanitarios.
La lactancia beneficia la salud de madres e hijos.
La leche materna proporciona nutrientes esenciales, fortalece el sistema inmunológico y reduce el riesgo de enfermedades graves, además de favorecer el desarrollo cognitivo infantil. Para las madres, amamantar disminuye la probabilidad de padecer cáncer de mama, cáncer de ovario y diabetes tipo 2. No obstante, un análisis del Colectivo Mundial para la Lactancia Materna señala que aún existe una brecha entre las políticas públicas y su aplicación efectiva, lo que dificulta alcanzar la meta mundial del 60% de lactancia materna exclusiva para 2030.
Invertir en lactancia genera beneficios sanitarios y económicos.
El informe destaca que fortalecer las intervenciones de apoyo a la lactancia puede generar un retorno de hasta 59 dólares por cada dólar invertido, gracias a mejoras en la salud, la educación y la productividad futura. En contraste, las prácticas inadecuadas de lactancia están asociadas cada año con aproximadamente 383.000 muertes infantiles evitables, 138.000 muertes maternas y pérdidas económicas estimadas en 339.000 millones de dólares. UNICEF y la OMS estiman que ampliar estas estrategias permitiría prevenir cerca de 400.000 muertes infantiles y 140.000 muertes maternas anualmente.
El apoyo institucional es clave para mejorar los resultados.
Las agencias internacionales subrayan que la decisión de amamantar no depende únicamente de las madres, sino también de las condiciones que ofrecen los sistemas de salud, los gobiernos y los empleadores. La evidencia muestra que el asesoramiento profesional incrementa en 58% la lactancia exclusiva, mientras que la implementación de los Diez Pasos para una Lactancia Materna Exitosa aumenta esta práctica en un 45% a los seis meses. Además, las licencias de maternidad remuneradas, los espacios adecuados para la extracción de leche y la regulación de la comercialización de fórmulas infantiles favorecen significativamente la continuidad de la lactancia. Bajo el lema “Lactancia materna para un comienzo sostenible en la vida: reforcemos lo que funciona”, UNICEF y la OMS instan a fortalecer estas medidas para garantizar que todas las madres reciban el apoyo necesario, sin importar su lugar de residencia o condición socioeconómica.
Referencia
Organización de las Naciones Unidas. (2026, 3 de agosto). La lactancia materna aumenta, pero millones de madres aún carecen del apoyo necesario. Noticias ONU. https://news.un.org/es/story/2026/08/1541768