Investigación científica frente a un problema de salud pública
México desarrolla nuevas investigaciones para mejorar los antídotos utilizados contra las mordeduras de serpientes venenosas. El trabajo se realiza en el Instituto de Biotecnología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), en Cuernavaca, Morelos.
Actualmente, México ocupa el segundo lugar mundial en número de especies de serpientes venenosas y el primero en América. Asimismo, se estiman alrededor de 3.800 mordeduras anuales en el país, aunque los registros podrían subestimar la magnitud real del problema.
Sin embargo, los avances científicos han permitido reducir considerablemente la mortalidad asociada con estos accidentes. En las últimas dos décadas, las muertes y las secuelas graves se han reducido hasta en 70% gracias al desarrollo de faboterápicos.
Por lo tanto, la investigación mexicana busca avanzar desde la producción de antídotos hacia un conocimiento más preciso de los venenos que deben neutralizar. Esta diferencia resulta fundamental para mejorar la eficacia de los tratamientos.
Caracterización de venenos y desarrollo de nuevos tratamientos
El equipo científico analiza diferentes tipos de toxinas, entre ellas las hemotóxicas, miotóxicas y neurotóxicas. Además, estudia cómo la composición del veneno puede variar dependiendo de la especie, la edad y la ubicación geográfica de cada serpiente.
Específicamente, alrededor del 60% de las especies venenosas mexicanas todavía no están adecuadamente caracterizadas. Por ello, los investigadores han desarrollado mapas y registros para identificar sus componentes y comprender mejor sus efectos.
Asimismo, el laboratorio conserva muestras de veneno mediante procesos de liofilización. Posteriormente, estas muestras pueden utilizarse para inmunizar caballos y obtener los anticuerpos necesarios para fabricar faboterápicos.
Actualmente, el equipo también trabaja con investigadores de Dinamarca para desarrollar anticuerpos recombinantes. Esta alternativa busca reducir progresivamente la dependencia de animales en la producción de antivenenos y mejorar los procesos tecnológicos utilizados.
Implicaciones institucionales y perspectivas
México cuenta con una capacidad científica y productiva relevante en el desarrollo de antídotos. Actualmente, dos compañías privadas producen estos medicamentos en el país, mientras que el Gobierno los distribuye gratuitamente dentro del sistema de salud pública.
No obstante, la diversidad de especies representa un desafío para garantizar tratamientos eficaces. Un solo antiveneno debe enfrentar variaciones entre diferentes poblaciones de serpientes, mientras que algunas mordeduras pueden requerir grandes cantidades del medicamento.
En este contexto, los investigadores buscan desarrollar una fórmula que pueda neutralizar una mayor variedad de venenos. La Bothrops asper, responsable de aproximadamente 30% de las mordeduras en México, constituye uno de los principales objetos de estudio.
Por consiguiente, el desarrollo de antivenenos más amplios y precisos podría fortalecer la respuesta del sistema de salud. Asimismo, la investigación puede generar aplicaciones científicas para otros países que enfrentan problemas similares con especies venenosas.
Relevancia internacional
La noticia tiene una alta relevancia internacional porque las mordeduras de serpiente representan un problema de salud pública que afecta especialmente a regiones tropicales y rurales de América Latina, África y Asia. El desarrollo de antivenenos más eficaces puede contribuir a reducir la mortalidad, las discapacidades y otras consecuencias asociadas con estos accidentes.
Para el OGU, la nota resulta especialmente relevante porque permite analizar la relación entre investigación científica, salud pública, biotecnología, innovación médica y cooperación internacional. Además, el liderazgo de México en la producción y exportación de antivenenos muestra cómo la capacidad científica nacional puede contribuir a atender un problema sanitario que trasciende las fronteras. La colaboración con investigadores internacionales para desarrollar anticuerpos recombinantes también evidencia la importancia de la cooperación científica para enfrentar desafíos globales.
Reference / Referencia: El País. (2026, 20 de agosto). El laboratorio mexicano que busca optimizar los antídotos para las mordeduras de serpientes. Artículo original en El País