La historia de Samsung está marcada por la estrecha relación entre el poder económico del conglomerado y los dramas internos de la familia Lee, que controla la empresa desde que comenzó como una pequeña tienda de comestibles en los años 30 y se transformó en un gigantesco chaebol con negocios en seguros, construcción, chips de memoria y tecnología de consumo. La figura central reciente es Lee Jae-yong, nieto del fundador y único hijo varón, preparado durante décadas para suceder a su padre, Lee Kun-hee, pero cuya llegada al poder se vio ensombrecida por acusaciones de soborno, fraude bursátil y contable ligadas a la fusión entre Samsung C&T y Cheil Industries, operación clave para asegurar el control familiar sobre Samsung Electronics, la “joya de la corona”.
El escándalo de corrupción lo llevó a prisión, coincidió con la destitución de la presidenta Park Geun-hye y desató masivas protestas en Seúl, mientras la familia enfrentaba además una abultada factura de impuesto de sucesiones que amenazaba con diluir su dominio si se veían obligados a vender acciones. A estas tensiones se añadían viejos conflictos de sucesión: el propio Lee Kun-hee había desplazado a sus hermanos mayores en los años 70, lo que derivó décadas después en una demanda de su hermano mayor, Lee Maeng-hee, que reclamaba una herencia que consideraba legítima y que, de prosperar, habría fragmentado el imperio.
Aunque los tribunales reconocieron parte de sus alegaciones, determinaron que el plazo legal había expirado, consolidando así la línea sucesoria en torno a Lee Jae-yong. Tras años de investigaciones, dimisiones, procesos judiciales y un indulto presidencial a su padre, el propio Lee fue finalmente absuelto en 2025 por el presunto fraude ligado a la fusión, poniendo fin a una década de inestabilidad y marcando un giro simbólico: prometió que no habría más controversias de sucesión y que no transferiría automáticamente los derechos de gestión a sus hijos, abriendo interrogantes sobre el futuro liderazgo de uno de los conglomerados más influyentes de Corea del Sur.
Referencia
Green, S., & Tulett, S. (2026, 2 de mayo). Los dramas familiares que se esconden detrás de Samsung, el imperio tecnológico que comenzó como una tienda de comidas. En BBC News Mundo. BBC. https://www.bbc.com/mundo/articles/cpqpz3lld27o