La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) lanzó la misión Martian Moons eXploration (MMX), cuyo objetivo es estudiar las lunas de Marte y recolectar muestras de Fobos, la más grande de ellas. La nave llegará a su destino en agosto de 2027 y buscará obtener información sobre la composición y el origen de estos cuerpos celestes.
Fobos y Deimos son dos lunas pequeñas e irregulares que orbitan Marte. Sus orígenes siguen siendo un misterio para la comunidad científica. Existen dos hipótesis principales: que se formaron a partir de los restos de un gran impacto contra Marte o que son asteroides capturados por la gravedad del planeta. El análisis de las muestras permitirá evaluar ambas teorías.
La misión MMX utilizará un módulo explorador para estudiar la superficie de Fobos y seleccionar una zona adecuada para el aterrizaje. Posteriormente, la nave empleará instrumentos robóticos para recolectar aproximadamente 10 gramos de material. Se espera que las muestras regresen a la Tierra en 2031, donde serán examinadas mediante análisis químicos y mineralógicos.
Además de investigar el origen de las lunas marcianas, los científicos consideran que las muestras podrían contener partículas procedentes de Marte, expulsadas por antiguos impactos. Esto permitiría obtener información sobre la historia y composición del planeta. La misión representa un avance importante en la exploración espacial y podría contribuir al desarrollo de futuras investigaciones planetarias.
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Referencia
- Morelle, R., Francis, A., & Church, K. (2026, 19 de octubre). Cómo es Fobos, la luna de Marte que es el destino de una nueva y revolucionaria misión espacial. BBC News Mundo. https://www.bbc.com/mundo/articles/cqj34l4gj301o